Los cables de acero están sometidos a tensiones por fuerzas fluctuantes, por desgaste, por corrosión y, en raras ocasiones, por fuerzas extremas. La vida útil del cable es finita y la seguridad solo se garantiza mediante la inspección para la detección de roturas de cable en una longitud de cable de referencia, de pérdida de sección transversal, así como otras fallas para que el cable de acero pueda ser reemplazado antes de que ocurra una situación peligrosa. Las instalaciones deben estar diseñadas para facilitar la inspección de los cables de acero.
Las instalaciones de elevación para el transporte de pasajeros requieren que se utilice una combinación de varios métodos para evitar que un automóvil se precipite hacia abajo. Los ascensores deben tener cables de rodamiento redundantes y un equipo de seguridad. Los teleféricos y los izamientos de minas deben estar permanentemente supervisados por un administrador responsable y el cable debe ser inspeccionado por un método magnético capaz de detectar roturas de cables internos.